लांस आर्मस्ट्रांग ने 90 के दशक में वृषण कैंसर को मात दी और 1999 में अपनी चमत्कारी वापसी के बाद अंतरराष्ट्रीय ख्याति प्राप्त की। लगातार सात बार टूर डी फ्रांस जीतकर आर्मस्ट्रांग एक घरेलू नाम और लाखों लोगों के लिए प्रेरणा बन गए। उनके शासनकाल के दौरान अक्सर उन पर डोपिंग (प्रदर्शन बढ़ाने वाली दवाओं का उपयोग करने) का आरोप लगाया गया था और 2012 में आरोपों के सही साबित होने तक उन दावों का "जोरदार खंडन" किया गया था, जब उन्हें यूनाइटेड स्टेट्स एंटी-डोपिंग एजेंसी (USADA) द्वारा जवाबदेह ठहराया गया था।
2013 में, उन्होंने ओपरा के सामने सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया कि वह 21 साल की उम्र से डोपिंग कर रहे थे, उनकी प्रतिष्ठा को अपूरणीय क्षति पहुंचाई और ' SNL' सुर्खियों में अपना समय सुनिश्चित किया। कड़वी याद हो।
आर्मस्ट्रांग के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर बदनाम होने से पहले, उन्हें साइकिल चलाने के कौशल के कारण एक अमेरिकी नायक माना जाता था। ईएसपीएन के रॉबर्ट लिप्साइट ने लिखा, "जब उन्होंने 1999 में अपना पहला टूर जीता, तो मैं भाग गया और बचपन से अपनी पहली साइकिल खरीदी। साइकिल चलाना मेरा मूल व्यायाम बन गया। मेरे फटते फेफड़ों और चीखती जांघों के लिए पहाड़ियों पर, मैं चिल्लाता था, 'लांस आर्मस्ट्रांग! लांस आर्मस्ट्रांग!' और हमेशा शीर्ष पर पहुंचें।"
साइकिल चालक का नाम सुपरमैन का पर्याय बन गया क्योंकि उसने अधिक जीत हासिल की, अपने वर्चस्व को "औसत से लगभग एक तिहाई बड़ा दिल, एक मिनट में 32 धड़कता है जो 200 से अधिक गति कर सकता है, और फेफड़े जो कर सकते हैं" रिकॉर्ड मात्रा में ऑक्सीजन का उपभोग करते हैं।" आर्मस्ट्रांग ने कैंसर अनुसंधान के लिए समर्पित एक चैरिटी संगठन, लाइवस्ट्रॉन्ग की भी स्थापना की, जिसने अपने चरम पर 40 मिलियन डॉलर से अधिक की कमाई की।
2005 में, आर्मस्ट्रांग ने अपने खिताब जीतने के लिए डोपिंग के आरोपों के बीच साइकिलिंग से संन्यास ले लिया; फिर भी, उन्होंने उस वर्ष एक अमेरिकी प्रेमी के रूप में 'एसएनएल' मंच पर कदम रखा।यह प्रदर्शन उन्हें अब तक के सबसे खराब एसएनएल मेजबानों में से एक के रूप में एक नया खिताब दिलाएगा। आज देखा जाए तो उनका शुरुआती एकालाप नाटकीय विडंबना के साथ परिपक्व है, आत्म-पूर्ति की भविष्यवाणियों से भरा हुआ है जो उस समय दर्दनाक रूप से निराधार थे और वर्तमान के कठोर प्रकाश में सर्वथा भयानक साबित होते हैं।
“मैं शो में बहुत मेहनत कर रहा हूं, अच्छा काम करने की कोशिश कर रहा हूं - लेकिन बहुत अच्छा नहीं है।” आर्मस्ट्रांग ने कहा, "क्योंकि पिछली बार मैंने कुछ बहुत अच्छा किया था … फ्रांसीसी ने हर पंद्रह मिनट में मेरे मूत्र का परीक्षण करना शुरू कर दिया।" जाहिर है, फ्रांसीसियों को अधिक मेहनती होना चाहिए था।
अपने पूरे करियर के दौरान, आर्मस्ट्रांग पर अक्सर अपनी साइकिलिंग टीम के सदस्यों से सुर्खियों में रहने का आरोप लगाया जाता था - एक तथ्य यह है कि एसएनएल खेलने के लिए उत्सुक था। आर्मस्ट्रांग की टीम के रूप में तैयार कलाकारों ने उन्हें अकेले शो करने के बारे में बताया। आर्मस्ट्रांग विशेष रूप से उस व्यक्ति को संबोधित करते हैं जिसने अपने टूर डी फ्रांस की सभी सात जीत, जॉर्ज हिनकेपी के साथ दौड़ लगाई थी।
काल्पनिक हिनकेपी आर्मस्ट्रांग से यह पुष्टि करने के लिए कहता है कि साइकिल चलाना वास्तव में एक टीम खेल है, जिसके लिए आर्मस्ट्रांग जवाब देते हैं, "जॉर्ज … हम इसके माध्यम से रहे हैं, यार।" के रूप में वह एक हंसी वापस रखता है। वास्तव में, हिनकेपी ने टूर डी फ्रांस में सात बार आर्मस्ट्रांग के साथ दूसरी भूमिका निभाई और यह जोड़ी एक साथ और भी बहुत कुछ करेगी: हिनकेपी अंततः 2012 में यूएसएडीए द्वारा की गई जांच के दौरान आर्मस्ट्रांग के खिलाफ गवाही देगी।
आर्मस्ट्रांग की टीम भावना की कमी के बारे में एसएनएल की टिप्पणी एक मजाक से ज्यादा साबित हुई। यूएसएडीए जांच के समय, आर्मस्ट्रांग अभी भी इस बात से इनकार कर रहे थे कि उन्होंने कभी भी प्रदर्शन बढ़ाने वाली दवाएं ली थीं और ट्विटर पर अपनी गवाही देने वाली टीम के साथियों पर हमला करते हुए कहा कि यूएसएडीए ने उनके खिलाफ प्रतिशोध लिया था। "सीधे सीधे बात करते हैं।" आर्मस्ट्रांग ने ट्वीट किया, "अंदर आओ और @usantidoping को बताएं कि वे क्या सुनना चाहते थे … प्रतिरक्षा, गुमनामी और साइकिलिंग में सबसे बड़ी घटना को जारी रखने के अवसर के बदले में।"
अपने एसएनएल मोनोलॉग में, आर्मस्ट्रांग ने गायक/गीतकार शेरिल क्रो के साथ अपने संबंधों को भी संबोधित किया। 2005 में, जोड़े की शादी होने वाली थी और उन्होंने ऑस्टिन में सालों तक एक खेत साझा किया।एक दर्शक सदस्य आर्मस्ट्रांग से रिश्ते के बारे में पूछता है क्योंकि शेरिल क्रो उसके बगल में बैठता है, उसका जवाब सुनने के लिए स्पष्ट रूप से उत्सुक है - "हाँ! हम निश्चित रूप से शादी कर रहे हैं।" आर्मस्ट्रांग जवाब देते हैं। एक साल बाद यह जोड़ा टूट गया, कभी कोई तिथि निर्धारित नहीं की, आर्मस्ट्रांग के शानदार प्रदर्शनों की सूची में एक और झूठ जोड़ा।
आर्मस्ट्रांग द्वारा अभिनीत व्यक्तिगत स्किट के साथ कॉमेडी और कड़वी विडंबना की कमी जारी रही। बाइकिंग के अलावा किसी भी एथलेटिक गतिविधि में कुख्यात रूप से खराब, आर्मस्ट्रांग को आयरनमैन प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करते हुए दिखाया गया है। आर्मस्ट्रांग तैरने या दौड़ने में असमर्थ हैं, लेकिन बाइक चलाने वाले हिस्से में उत्कृष्ट हैं, उन्होंने कहा, मैं बस सोचता रहा, 'मैं लांस आर्मस्ट्रांग हूं। अगर मैं बाइक का हिस्सा खो देता हूं, तो मैं हंसी का पात्र बन जाऊंगा। ' इसलिए मैं प्रशिक्षण में बाइक, बाइक, बाइक चला गया, जिससे दौड़ में आगे बढ़ गया।” आर्मस्ट्रांग के लिए यह कितना दुर्भाग्यपूर्ण है कि उनकी कई जीत ने अंततः 2013 में उन्हें हंसी का पात्र बना दिया, जब उन्होंने (अब विवादास्पद) ओपरा विनफ्रे शो में अपने महान करियर की संपूर्णता के लिए प्रदर्शन बढ़ाने वाली दवाओं का उपयोग करने की बात स्वीकार की।आर्मस्ट्रांग के किसी भी आयरनमैन प्रतियोगिता में प्रतिस्पर्धा करने से वर्तमान प्रतिबंध एसएनएल स्किट के दंश को तेज करता है। इसके अलावा, स्क्रीन पर उनकी गंभीर हार उनके वास्तविक व्यक्तित्व की तरह कुछ भी नहीं है - 2011 में ट्रायथलॉन हारने के बाद, आर्मस्ट्रांग ने अपनी 10 वर्षीय बेटी को नजरअंदाज कर दिया, जबकि उसने उसे सांत्वना देने की कोशिश की।
अक्सर, एसएनएल की मेजबानी करते समय मशहूर हस्तियां खुद का एक कैरिकेचर खेलती हैं - आर्मस्ट्रांग ने उस अवधारणा को नई ऊंचाइयों पर पहुंचाया, जिसके परिणामस्वरूप हास्य कम हुआ। न केवल वह मजाकिया होने में असमर्थ था, उसने उन झूठों को फिर से शुरू कर दिया, जो अंततः उनके करियर की कीमत चुकाएंगे। उन्होंने उस अहंकार का भी जश्न मनाया जो यूएसएडीए जांच के बाद उन्हें एक सामाजिक पारिया बना देगा।
ओपरा के सामने उनके कबूलनामे की तरह, एसएनएल पर उनकी छवि को पुनर्स्थापित करने के बजाय दूध की तरह वृद्ध। एक गिरे हुए नायक, आर्मस्ट्रांग को एसएनएल के बाद के एपिसोड में आसानी से एक खलनायक के रूप में चित्रित किया गया है - शो रिडेम्पशन के योग्य था, भले ही आर्मस्ट्रांग और उनके प्रदर्शन ने ऐसा नहीं किया।
