द सोप्रानोस के छह सीज़न के लिए, जेम्स गंडोल्फिनी ने हमें मॉब बॉस टोनी सोप्रानो के रूप में एक अद्भुत प्रदर्शन दिया, लेकिन बहुत से लोग यह नहीं जानते होंगे कि गंडोल्फिनी ने लगभग भूमिका नहीं निभाई। 1999 में लॉन्च किया गया, द सोप्रानोस ने अपराध, परिवार और अपने जीवन में संतुलन की तलाश में संघर्षरत डकैत की कहानी के लिए अंतरराष्ट्रीय स्तर पर ध्यान आकर्षित किया। डेविड चेज़ द्वारा निर्मित, श्रृंखला को समीक्षकों द्वारा सराहा गया और एक ड्रामा टीवी सीरीज़ में गंडोल्फिनी को तीन एमी पुरस्कार और सर्वश्रेष्ठ अभिनेता के लिए गोल्डन ग्लोब अवार्ड मिला।
सोप्रानोस न्यू जर्सी के एक भीड़ मालिक टोनी सोप्रानो के जीवन का अनुसरण करता है, जो एक आपराधिक संगठन के नेता और एक पारिवारिक व्यक्ति के रूप में अपने जीवन के बीच सामंजस्य खोजने के अलावा और कुछ नहीं चाहता है।जैसे ही उसके मनोचिकित्सक (लोरेन ब्रेको) के साथ संबंध सामने आते हैं, टोनी को ऐसे निर्णय लेने चाहिए जो उसके परिवार और आजीविका पर गहरा प्रभाव डालते हैं। टोनी सोप्रानो की भूमिका में किसी और की कल्पना करना कठिन है, लेकिन गंडोल्फिनी के अद्भुत प्रदर्शन के बावजूद, यह पता चला है कि गंडोल्फिनी प्रसिद्ध टेलीविजन डकैत की भूमिका में लगभग नहीं आई थी।
अन्य विकल्पों की संख्या
कई अन्य अभिनेता थे जिन्हें टोनी सोप्रानो की भूमिका निभाने के लिए देखा गया था। गुडफेलस में हेनरी हिल के रूप में अपनी भूमिका के लिए जाने जाने वाले रे लिओटा, टोनी की भूमिका निभाने के लिए पहली पसंद थे। लिओटा ने भूमिका को ठुकरा दिया क्योंकि वह अपने फिल्मी करियर पर अधिक ध्यान केंद्रित करना चाहते थे और उस समय एक टेलीविजन श्रृंखला की प्रतिबद्धता बहुत अधिक थी। शो के लिए अपनी छवि बनाना भी मुश्किल होता, क्योंकि लोरेन ब्रेको को द सोप्रानोस में भी कास्ट किया गया था, जिससे प्रशंसकों के लिए गुडफेलस जोड़े को अपने दिमाग से बाहर रखना मुश्किल साबित हुआ।
ब्रूस स्प्रिंगस्टीन के ई स्ट्रीट बैंड के गिटारवादक स्टीवन वैन जैंड्ट को ऑडिशन के लिए आमंत्रित किया गया था, लेकिन उन्होंने खुद को ध्यान से बाहर कर लिया क्योंकि उन्हें लगा कि एक अधिक अनुभवी अभिनेता को भूमिका निभानी चाहिए।रचनाकारों ने वैन ज़ंड्ट को इतना प्यार किया कि उन्होंने उसे एक बिल्कुल नया हिस्सा लिखा और वह टोनी के दूसरे-इन-कमांड सिल्वियो डांटे बन गए। एंथनी लापाग्लिया में एक और परिचित चेहरे को देखा गया था, लेकिन आर्थर मिलर के ए व्यू फ्रॉम द ब्रिज के ब्रॉडवे प्रोडक्शन के साथ संघर्ष के कारण, उन्हें आगे नहीं माना गया। लापाग्लिया को विदाउट ए ट्रेस में एफबीआई एजेंट जैक मेलोन के रूप में उनके पुरस्कार विजेता प्रदर्शन के लिए जाना जाता है।
जब देखा जाता है, तो इन सभी अभिनेताओं ने टोनी के शारीरिक रूप को देखते हुए महान बनाया होगा, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि अभिनेताओं के रूप में उनकी प्रतिभा। द सोप्रानोस जैसे शो के लिए कास्टिंग प्रक्रिया कठिन है, लेकिन एक बार गंडोल्फिनी को रचनाकारों के रडार पर डाल दिया गया, तो वह कभी नहीं छोड़ेगा। शो के कास्टिंग डायरेक्टर, सुसान फिट्जगेराल्ड, ने पहली बार गैंडोल्फिनी को अपनी 1993 की फिल्म ट्रू रोमांस की एक क्लिप में देखा, जहां उन्हें पहली बार टोनी की भूमिका के लिए ऑडिशन के लिए आमंत्रित किया गया था।
पहला कठिन ऑडिशन
गंडोल्फिनी का पहला ऑडिशन कुछ भी था लेकिन सफल रहा।यह बताया गया कि ऑडिशन के बीच में, गंडोल्फिनी यह कहते हुए बाहर निकल गई, "यह s-t है। मुझे रुकना होगा।" उन्हें निर्माता डेविड चेज़ के गैरेज में दूसरा मौका दिया जाएगा, जहां उन्होंने न केवल टोनी के अंधेरे पक्ष में टैप किया, बल्कि टोनी की भूमिका निभाने के लिए अभिनेताओं के लिए नंबर एक के रूप में अपना स्थान भी हासिल किया। टोनी के अंधेरे पक्ष में टैप करने की गंडोल्फिनी की क्षमता उसकी कास्टिंग में अभिन्न थी, पूरे शो के लिए, टोनी नायक और खलनायक दोनों है। एक ओर, वह एक पारिवारिक व्यक्ति है जो उनके लिए सर्वश्रेष्ठ के अलावा कुछ नहीं चाहता है और अपनी वास्तविकता को बदलने के लिए खुद को चिकित्सा के लिए जाने की कमजोर स्थिति में डालने को तैयार है। इसके विपरीत, टोनी एक भीड़ मालिक और एक हत्यारा है, एक क्रूर धार वाला व्यक्ति जो उसके सहयोगियों, उसके दुश्मनों और उसके परिवार में भय पैदा करता है। अपने बड़े, शारीरिक कद और अविश्वसनीय अभिनय क्षमता के बीच, गंडोल्फिनी को अंततः टोनी सोप्रानो के रूप में कास्ट किया गया और बाकी इतिहास है।
