दो माताएं, पांच बच्चे जिनमें जैविक, दत्तक और पालक बच्चे शामिल हैं; हिट शो, द फोस्टर्स को सारांशित करने का यह सबसे बुनियादी तरीका है। यह रियलिटी पर आधारित शो है क्योंकि इसके सीन अक्सर हर जगह परिवारों के साथ होते हैं। यह शो लीना और स्टीफ फोस्टर पर केंद्रित है, जिनके 5 बच्चे गोद लिए गए, जैविक से लेकर पालक तक हैं, जिनका नाम ब्रैंडन, जीसस, मारियाना, कैली और जूड है। बहु-जातीय परिवार एक सीधे आगे और वास्तविक दृष्टिकोण को प्रदर्शित करता है कि यह एक समलैंगिक माता-पिता की तरह है जो जैविक और गैर जैविक रूप से संबंधित बच्चे हैं, साथ ही साथ दिन-प्रतिदिन के संघर्षों का सामना करना पड़ता है। चरित्र की पसंद और उनकी यौन अभिविन्यास महत्वपूर्ण है, और निर्माता का लक्ष्य परिवार होने का मतलब सामान्य बनाना है … चाहे जैविक, बढ़ावा देने या गोद लेने के माध्यम से।
पहली नज़र में, परिवार उतना ही सामान्य लगता है जितना कि कोई और हो सकता है। घर बच्चों से भरा है, और दो बहुत ही सहायक माता-पिता के नेतृत्व में है। निर्माताओं ने ऐसे चरित्रों का निर्माण किया जो रोज़मर्रा के मुद्दों का सामना करते हैं जैसे कि स्कूल में बदमाशी, किसी की कामुकता के साथ आना, और पालक प्रणाली में फंसने के दौरान एक बच्चा होने के नाते करतब दिखाना। यौन अभिविन्यास या लिंग की परवाह किए बिना ये सामान्य मुद्दे हैं, जिससे दर्शकों के लिए शो की पहचान करना आसान हो जाता है, भले ही उनकी परिस्थितियाँ एक सौ प्रतिशत से मेल न खाती हों। शो का एक प्रमुख पहलू स्टेफ और लीना का रिश्ता है, उन्हें यह स्वीकार करने में ज्यादा समय नहीं लगता कि वे एक-दूसरे से प्यार करते हैं, और अपने परिवार की चुनौतियों पर ध्यान केंद्रित करते हैं।
पात्र काल्पनिक दुनिया में नहीं रहते जहां सब कुछ इंद्रधनुष और गेंडा है। स्टेफ और लीना अपने ही परिवार के लोगों से होमोफोबिया का अनुभव करते हैं। वे सीखते हैं कि जो लोग नहीं समझते हैं या ऐसा करने को तैयार नहीं हैं, उन्हें बताए बिना अपने रिश्ते को कैसे अपनाना है - उन्हें यह दिखाने से रोकते हैं कि वे एक-दूसरे से प्यार करते हैं और उनकी परवाह करते हैं।LGBTQ+ युवा विशेष रूप से शो के लिए आकर्षित होते हैं क्योंकि यह समान यौन संबंधों को सामान्य बनाता है और उन लोगों की जीत और क्लेश पर जोर देता है जो समुदाय का हिस्सा हैं। कई किशोर और युवा वयस्क स्टीफ और लीना की ओर देखते हैं, क्योंकि टेलीविजन पर उनके गुणों और अभिविन्यास वाले लोगों का प्रतिनिधित्व करना महत्वपूर्ण और दुर्लभ है। तथ्य यह है कि उनका एक परिवार है, एक ऐसा जीवन बनाते हैं जिससे वे प्यार करते हैं और एक दूसरे का समर्थन करते हैं, हर जगह युवा लोगों के लिए आशा की किरण के रूप में कार्य करता है।
शो जैविक संबंधों की परवाह किए बिना परिवार में होने के विचार के इर्द-गिर्द घूमने में भी काफी समय बिताता है। स्टेफ के पास ब्रैंडन है, जो उसकी पिछली शादी से एक बेटा है, और उसके पिता अभी भी तस्वीर में हैं। स्टेफ और लीना ने एक साथ, जुड़वां बच्चों, यीशु और मारियाना को गोद लिया, जब वे 9 वर्ष के थे। फिर उन्होंने कैली और जूड को लिया, जो दो बच्चे हैं जो पालक प्रणाली में पले-बढ़े हैं और उनके पास कभी भी एक स्थिर घर का वातावरण या परिवार नहीं था।
कभी-कभी जब हम पालन-पोषण और गोद लेने के बारे में सोचते हैं, तो हम इस बात को कम आंकते हैं कि इन बच्चों को लेने वाले माता-पिता के लिए यह कितना चुनौतीपूर्ण है, जैविक बच्चों के साथ समस्याएँ उत्पन्न होती हैं, इसलिए जब उन बच्चों को गोद लिया जाता है तो इसे बहुत सामान्य माना जाना चाहिए।.इन बच्चों का इतिहास रहा है, और अक्सर, उन्हें दर्दनाक अनुभव हुए हैं, और बहुतों को उन लोगों से प्यार और स्वीकृति प्राप्त करने की आदत नहीं है, जिन्हें उनकी देखभाल करने वाला माना जाता है।
उदाहरण के लिए, जब फोस्टर्स ने कैली को पालने का फैसला किया, तो वे उसके अतीत पर अपना शोध करते हैं, और पता चलता है कि उसके पिछले देखभालकर्ताओं ने उसके साथ दुर्व्यवहार किया था। वे उसे नमक के दाने के साथ अंदर ले जाते हैं, और यह उम्मीद नहीं करते हैं कि वह तुरंत फिट हो जाएगी। जैसा कि अपेक्षित था, वह जवाबी कार्रवाई करती है, चिल्लाती है और भावनात्मक रूप से करीब आना मुश्किल है। यह कई पालक और दत्तक बच्चों के लिए वास्तविकता है; उनका पालन-पोषण एक स्थिर, प्रेमपूर्ण वातावरण में नहीं हुआ है और वे अक्सर उस आघात को लाते हैं जो उन्होंने अतीत में अपने भविष्य में अनुभव किया था। अंततः कैली ढीले होना सीखता है, और पता चलता है कि कुछ परिवार स्वस्थ हो सकते हैं। यह शो जीवन के वास्तविक, कच्चे, और बिना कटे हुए क्षणों का एक प्रमुख उदाहरण है, जो सही दिखने के लिए चीनी से ढके नहीं हैं। जब यह नीचे आता है, तो शो उत्कृष्ट होता है क्योंकि यह इस विचार को चुनौती देता है कि एक परिवार क्या है … शायद इसे किसी ऐसी चीज के रूप में परिभाषित किया जा सकता है जिसे महसूस किया जाता है, जिसमें कोई निर्णय, सीमा या एकान्त परिभाषा नहीं होती है।
