रॉबर्ट डाउनी जूनियर का करियर उतार-चढ़ाव की कहानी रहा है। उन्होंने अपने करियर की शुरुआत एक बाल कलाकार के रूप में 1970 की फिल्म पाउंड से की थी, जिसे उनके पिता रॉबर्ट डाउनी सीनियर ने लिखा और निर्देशित किया था।
इसके बाद के दो दशकों में, डाउनी जूनियर ने उद्योग में एक उल्कापिंड वृद्धि का अनुभव किया, 1993 में एक अकादमी पुरस्कार नामांकन के साथ समाप्त हुआ। ब्रिटिश हॉलीवुड के अपने चित्रण के बाद, वह सर्वश्रेष्ठ अभिनेता गोंग के लिए तैयार थे। लेजेंड, फिल्म चैपलिन में चार्ली चैपलिन। वह अंततः इस श्रेणी में अल पचीनो से हार गया, लेकिन वह भी डाउनी जूनियर के निस्संदेह उभरते सितारे पर एक नम नहीं डाल सका।
90 के दशक के उत्तरार्ध और 2000 के दशक की शुरुआत में, हालांकि, उनके करियर में नशीली दवाओं की लत से लेकर कानून के साथ कई तरह की चुनौतियों का सामना करना पड़ा।कुछ बिंदु पर, ऐसा लगा कि उनका करियर खत्म हो जाएगा, लेकिन न्यूयॉर्क में जन्मे अभिनेता ने अपने अभिनय को एक साथ मिला और इसे वापस पटरी पर लाने में कामयाब रहे।
जोरदार वापसी
2008 में, जैसा कि उन्होंने जोरदार वापसी की, उन्हें तीन प्रमुख चलचित्रों में प्रदर्शित किया जाना था। आयरन मैन और द इनक्रेडिबल हल्क मार्वल सिनेमैटिक यूनिवर्स की पहली दो फिल्में थीं। उन दोनों ने डाउनी जूनियर को टोनी स्टार्क के रूप में चित्रित किया, एक ऐसी भूमिका जिसका वह 20 वर्षों के बाद समानार्थी बन जाएगा।
तीसरा, ट्रॉपिक थंडर, उस समय अन्य दो की तरह उल्लेखनीय नहीं था, लेकिन अंत में कम से कम उतना ही शोर पैदा करेगा। फिल्म की सफलता के बावजूद, इसके आस-पास कई विवाद थे, जिनमें से एक ने डाउनी जूनियर के करियर को वापस अस्पष्टता में भेजने की धमकी दी।
फिल्म का विचार पहली बार लेखक बेन स्टिलर के दिमाग में आया था, जब वह 1987 के स्टीवन स्पीलबर्ग युद्ध फ्लिक, एम्पायर ऑफ द सन में एक चरित्र, डेंटी की भूमिका निभा रहे थे। स्टिलर ने दिलचस्पी के साथ देखा कि कैसे अभिनेता बूटकैंप और फिल्म भूमिकाओं के प्रशिक्षण के बाद युद्ध के जीवन में थोड़ा आत्म-अवशोषित हो गए। फिर उन्होंने उन पंक्तियों के साथ एक कहानी लिखने का फैसला किया।
ट्रॉपिक थंडर ने वियतनाम युद्ध की फिल्म बनाने वाले कुछ अहंकारी अभिनेताओं का अनुसरण किया। हालांकि, उनका निर्देशक उनकी हरकतों से तंग आ जाता है और उन्हें जंगल में छोड़ देता है, जहां उन्हें अपने अभिनय कौशल का उपयोग करके वास्तविक जीवन के खतरों से बचने के लिए जमीन पर सामना करना पड़ता है।
बॉक्स ऑफिस सनसनी
तस्वीर बॉक्स ऑफिस पर सनसनी थी, जहां इसने 100 मिलियन डॉलर से अधिक का लाभ कमाया। प्रतिष्ठित फिल्म समीक्षक रोजर एबर्ट ने फिल्म और डाउनी जूनियर की भूमिका की प्रशंसा की।
"[ट्रॉपिक थंडर है] एक तरह की समर कॉमेडी, जिसमें बहुत से लोग हंसते हैं और वीडियो बनाते हैं," उन्होंने लिखा।"जब यह सब खत्म हो जाएगा, तो शायद आपके पास रॉबर्ट डाउनी जूनियर के काम की सबसे प्यारी यादें होंगी। यह उनके लिए एक अच्छा साल रहा है, यह आयरन मैन के बाद आने वाला है। वह वापस आ गया है, बड़ा समय है।"
फिल्म को आम तौर पर अन्य युद्ध फिल्मों की पैरोडी के रूप में माना जाता था, और जबकि स्टिलर ने इस तरह के सुझावों पर पूरी तरह से आपत्ति नहीं जताई, उन्होंने महसूस किया कि इसमें व्यंग्य के अलावा और भी बहुत कुछ है।
"मुझे लगता है कि फिल्म का स्वर अपनी चीज है," उन्होंने यूएसए टुडे से बात करते हुए कहा। "मुझे लगता है कि व्यंग्य के तत्व हैं, लेकिन मुझे नहीं लगता कि इसे उसी तरह वर्गीकृत किया जाना चाहिए। इसमें पैरोडी के तत्व हैं, लेकिन जाहिर है मुझे नहीं लगता कि यह सिर्फ यही है। मुझे लगता है कि उम्मीद है कि यह अपनी बात है, जिसमें बहुत सी जानी-पहचानी चीज़ें हैं जिनसे हम खेल रहे हैं।"
दिल सही जगह पर
ट्रॉपिक थंडर के आसपास का मूल विवाद बौद्धिक अक्षमता के प्रतीत होने वाले उपहासपूर्ण चित्रण पर केंद्रित था। स्टिलर ने अपनी फिल्म और टीम का बचाव करते हुए कहा कि संदर्भ ने किसी की व्याख्या पर सभी अंतर डाल दिए हैं।
"हमने कई बार फिल्म दिखाई और यह बहुत देर तक नहीं आई और मुझे लगता है कि [इसके खिलाफ एक विरोध] नेतृत्व करने वाले व्यक्ति ने फिल्म नहीं देखी है," स्टिलर ने कहा, जैसा कि रिपोर्ट किया गया था उस समय एबीसी न्यूज। "फिल्म के संदर्भ में मुझे लगता है कि यह वास्तव में स्पष्ट है, वे उन अभिनेताओं का मज़ाक उड़ा रहे थे जो पुरस्कार जीतने के लिए गंभीर विषयों का उपयोग करने की कोशिश करते हैं। यह अभिनेताओं और आत्म-महत्व के बारे में है।"
सालों बाद फिल्म से एक और सवाल पूछा जाने लगा। डाउनी जूनियर के चरित्र, एक ऑस्ट्रेलियाई विधि अभिनेता, जिसे किर्क लाजर कहा जाता है, ने एक काले चरित्र की भूमिका के लिए अपनी त्वचा का रंग बदलने के लिए सर्जरी करवाई। इस परिवर्तन को दर्शाने के लिए, डाउनी जूनियर ने व्यावहारिक रूप से ब्लैकफेस किया था।
ब्लैक लाइव्स मैटर आंदोलन और हॉलीवुड में ब्लैकफेस संस्कृति के काले इतिहास के मद्देनजर, इस निर्णय की भारी आलोचना हुई। डाउनी जूनियर ने खुद स्वीकार किया कि उस समय भूमिका निभाने के बारे में बुरा लग रहा था, हालांकि उन्होंने जोर देकर कहा कि उनका दिल सही जगह पर था।
"मुझे पता है कि मेरा दिल कहाँ था और मुझे लगता है कि यह कभी भी ऐसा कुछ करने का बहाना नहीं है जो जगह से बाहर है और अपने समय का नहीं है," उन्होंने कहा।
