विल फेरेल ऐसे अभिनेता हैं जो किसी प्रोजेक्ट को तुरंत ऊपर उठा देते हैं। उनकी मौजूदगी एक अजीबोगरीब अवधारणा को आसानी से बेच सकती है क्योंकि आदमी बस इतनी उत्सुकता से हर भूमिका में खुद को झोंक देता है। तल्लादेगा नाइट्स: द बैलाड ऑफ रिकी बॉबी… की अवधारणा के बारे में सोचें। क्या आप ईमानदारी से कह सकते हैं कि फिल्म एसएनएल के पूर्व छात्र के बिना काम करती? सौतेले भाइयों के बारे में कैसे? ज़रूर, यह एक मज़ेदार विचार है, लेकिन ऐसा कुछ सही कास्टिंग के बिना मौके पर ही मर जाएगा। संक्षेप में, यह उत्पादन प्रमाण नहीं है। वही 2003 के ओल्ड स्कूल के लिए जाता है, एक ऐसी फिल्म जिसने न केवल निर्देशक टॉड फिलिप्स के करियर की शुरुआत की, बल्कि विल फेरेल को दुनिया के सबसे बड़े कॉमेडी सितारों में से एक बनाने में भी मदद की।
लेकिन ऐसा लगभग नहीं हुआ…
सच्चाई यह है कि, ओल्ड स्कूल से जुड़ी ऐसी पार्टियां थीं जो फिल्म में विल को नहीं चाहती थीं… और न ही वे ल्यूक विल्सन या विंस वॉन को चाहते थे… क्रेजी, है ना?
स्टूडियो विल, ल्यूक, या विंस पर नहीं बिका… लेकिन क्यों?
एक महान अभिनेता एक फिल्म निर्माता के अपनी फिल्म बनाने के तरीके को बदल सकता है। ठीक ऐसा ही हुआ जब क्वेंटिन टारनटिनो ने मैरी एलिजाबेथ विनस्टेड को डेथ प्रूफ के लिए काम पर रखा। और भविष्य में जोकर और हैंगओवर के निदेशक, टॉड फिलिप्स, विल, ल्यूक और विंस वॉन से यही चाहते थे। वह उस उत्कृष्ट क्षण को चाहते थे जब एक अभिनेता एक बेतुकी अवधारणा में जान फूंक दे और बिल्कुल उसे बेच दे!
अगर कोई अपने कॉलेज फ्रैट बॉय डेज के लिए तरस रहे 30 वर्षीय पुरुषों के बारे में एक फिल्म के लिए ऐसा कर सकता है तो वह एसएनएल का लड़का, ओवेन विल्सन का भाई और स्विंगर्स का लड़का था। लेकिन ड्रीमवर्क्स स्टूडियोज ने टॉड के लिए इसे वास्तव में चुनौतीपूर्ण बना दिया।
"हमारे दिमाग में पूरे समय विंस [वॉन] थे, और हमने विंस को कास्ट किया," टॉड फिलिप्स ने प्लेबॉय के साथ एक साक्षात्कार में समझाया।"उस समय, विन्स ड्रीमवर्क्स के लिए एक कठिन बिक्री थी। उसने बहुत सी फिल्में की थीं जिन्हें आप कॉमेडी नहीं कहेंगे-वह एक नाटकीय अभिनेता थे। लेकिन मैं वास्तव में विंस होने के कारण मर चुका था।"
निर्माता इवान रीटमैन के अनुसार, ड्रीमवर्क्स को यकीन नहीं था कि विंस वॉन दूर से मजाकिया हैं। यह एक राय थी कि वेडिंग क्रैशर्स जैसी अन्य बड़ी कॉमेडी हिट में विंस की सफलता को देखते हुए वे अंततः खाने के लिए मजबूर होंगे।
आखिरकार, इवान और टॉड ने विंस के लिए एक स्टैंड लिया, स्टूडियो को सीधे तौर पर बताया कि मजाकिया लोगों को ढूंढना उनकी विशेषता थी, न कि स्टूडियो।
विंस को हायर करना भी कुछ ऐसा था जिसने ल्यूक विल्सन और विल फेरेल को आकर्षित किया। हालांकि, स्टूडियो के हस्तक्षेप के साथ-साथ विंस के अपने निजी मुद्दों के कारण, उन्होंने एक अनुबंध पर हस्ताक्षर करने के लिए हमेशा के लिए समय लिया। ओल्ड स्कूल पर उनके पहले दृश्य की सुबह थी जब उन्होंने पहली बार कागज पर कलम रखी थी।
"विन्स थोड़े ट्रिकी थे। हमने शूटिंग से काफी समय पहले डील की थी, लेकिन [फाइनल होने में] काफी समय लगा।छोटी-छोटी बातों पर बहुत बहस हुई जो अंततः कभी महत्वपूर्ण नहीं रहीं, "इवान रीटमैन ने प्लेबॉय को समझाया। "मुझे लगता है कि उस समय विंस के जीवन में व्यामोह का एक स्तर था, जिसका हमारी फिल्म से कोई लेना-देना नहीं था। लेकिन स्टूडियो हमें तब तक फिल्मांकन शुरू करने की अनुमति नहीं दे रहा था जब तक कि उन्होंने अनुबंध पर हस्ताक्षर नहीं किया, जो उन्होंने आखिरकार हमारे लाइन निर्माता डैन गोल्डबर्ग के कारण किया, जो महान थे-वे मूल रूप से विंस पर तब तक बैठे रहे जब तक उन्होंने ऐसा नहीं किया।
"एक बार जब हमने ड्रीमवर्क्स को मना लिया, और हमें विंस मिल गया, तो मुझे लगता है कि यह उसी समय के आसपास विल और ल्यूक [विल्सन] के पास गया," टॉड फिलिप्स ने समझाया। "मुझे नहीं लगता कि हमने तीन मुख्य भागों के लिए ऑडिशन दिया था। विल अभी भी एसएनएल पर था, और उसके शेड्यूल के साथ काम करना बहुत मुश्किल था। वह न्यूयॉर्क से एलए के लिए बहुत आगे-पीछे जा रहा था क्योंकि हमने फिल्म की शूटिंग की थी। L. A. में विंस और विल के बीच की केमिस्ट्री मेरी कल्पना से परे है।"
कैमरा ऑन-कैमरा कुछ ऐसा था जिसे विल फेरेल ने भी उठाया था और यह एक कारण है कि वह इस परियोजना को करने के लिए मृत था।लेकिन, एक बार फिर, ड्रीमवर्क्स विल पर नहीं बिका। इसका मुख्य कारण यह था कि 2000 के दशक के अंत तक उनकी कॉमेडी का फिल्म में उतना अनुवाद नहीं हुआ था, जितना किया गया था। ड्रीमवर्क्स को उसे कास्ट करने के लिए मनाने के लिए टॉड को श्रेय देंगे। यह एक ऐसा निर्णय था जिसका निश्चित रूप से ड्रीमवर्क्स को कोई अफसोस नहीं है।
तो, ल्यूक विल्सन के बारे में क्या?
विंस वॉन और विल फेरेल के विपरीत, ल्यूक विल्सन वास्तव में अज्ञात इकाई थे। ड्रीमवर्क्स विंस को नहीं चाहता था क्योंकि उन्हें नहीं लगता था कि वह एक हास्य अभिनेता था और वे विल को उसके शेड्यूल और सैटरडे नाइट लाइव पर व्यक्तित्व के कारण नहीं चाहते थे। लेकिन ल्यूक के साथ… यह केवल इस तथ्य के बारे में था कि वह वस्तुतः कोई नहीं था।
"मैंने शायद उस समय तक 10 फिल्में नहीं की थीं- बॉटल रॉकेट और रशमोर, और मुझे लगता है कि रॉयल टेनेनबाम्स और लीगली ब्लोंड अभी तक बाहर नहीं आए थे," ल्यूक विल्सन, जिन्होंने ओल्ड स्कूल में मिच की भूमिका निभाई थी, व्याख्या की। "एक साइड नोट यह है कि विल ने मुझसे मिलने और बात करने के लिए, पुराने स्कूल से पहले और उससे असंबंधित होने के लिए संपर्क किया था, इसलिए मैं उससे एक बार बीयर के लिए मिला था।मुझे टॉड फिलिप्स के बारे में कुछ नहीं पता था-मैं सिर्फ एक किराए का हाथ था। मुझे आश्चर्य होगा अगर मैं पहला लड़का था जिसके पास वे गए थे, लेकिन कौन जानता है? मुझे आश्चर्य होगा अगर वे इस तरह थे, 'हमें ल्यूक विल्सन प्राप्त करें!'"
बेशक, टॉड और इवान स्टूडियो में एक अच्छी पिच बनाने में कामयाब रहे और ठीक वैसे ही अभिनेता मिले, जिन पर उन्होंने अपना दिल लगाया था। यह निर्विवाद रूप से मुख्य कारण है कि 2000 के दशक की शुरुआत में ओल्ड स्कूल सबसे प्रिय बेतुका कॉमेडी में से एक बना हुआ है।
