द सिम्पसन्स के आवाज अभिनेता हैंक अजारिया ने हाल ही में डैक्स शेफर्ड के आर्मचेयर एक्सपर्ट पॉडकास्ट पर एक विशेष उपस्थिति दर्ज की और लंबे समय से चल रही फॉक्स श्रृंखला पर भारतीय चरित्र अपू को चित्रित करने के बारे में बात की।
अभिनेता और लेखक ने कहा कि एक भारतीय-अमेरिकी नागरिक के लिए इस तरह के समस्याग्रस्त स्टीरियोटाइप को आवाज देने के लिए "हर एक भारतीय व्यक्ति" से माफी मांगना चाहता हूं।
पिछले 30 वर्षों में भारतीय लोगों की नस्लीय रूढ़ियों को मजबूत करने के लिए चरित्र अपु की कई बार आलोचना की गई है, उन्होंने चरित्र को आवाज दी। समीक्षकों द्वारा प्रशंसित शो का प्रीमियर 1989 में हुआ था, और तब से कई पुराने सांस्कृतिक चित्रणों के लिए इसकी आलोचना की गई है।
एमी पुरस्कार विजेता कॉमेडियन ने खुलासा किया कि उन्हें पहली बार में चरित्र के साथ कोई समस्या नहीं दिखाई दी क्योंकि वह "वास्तव में पहले से बेहतर नहीं जानते थे।"
उन्होंने जोर देकर कहा कि चरित्र किसी को ठेस पहुंचाने के लिए नहीं बनाया गया था, लेकिन उन्होंने बताया कि उनका मानना है कि द सिम्पसन्स ने अमेरिका में "संरचनात्मक नस्लवाद" में योगदान दिया है।
"मैंने इसके बारे में नहीं सोचा था। मैं इस बात से अनजान था कि मुझे इस देश में क्वींस से एक गोरे बच्चे के रूप में कितना सापेक्ष लाभ मिला है," उन्होंने कहा। "सिर्फ इसलिए कि अच्छे इरादे थे, ऐसा नहीं है इसका मतलब है कि जिस चीज के लिए मैं जिम्मेदार हूं, उसके वास्तविक नकारात्मक परिणाम नहीं थे।"
इसके बाद उन्होंने सीधे पॉडकास्ट की सह-मेजबान मोनिका पैडमैन से माफी मांगी, जो भारतीय अमेरिकी हैं।
“मैं सच में माफी मांगता हूं। मुझे पता है कि आप इसके लिए नहीं कह रहे थे लेकिन यह महत्वपूर्ण है। मैं इसे बनाने और उसमें भाग लेने के लिए अपने हिस्से के लिए माफी मांगता हूं,”उन्होंने कहा। "मेरे एक हिस्से को लगता है कि मुझे इस देश के हर एक भारतीय व्यक्ति के पास जाने और व्यक्तिगत रूप से माफी माँगने की ज़रूरत है।"
अपू की आलोचना 2017 की डॉक्यूमेंट्री द प्रॉब्लम विद अपू से हुई, जिसे भारतीय अमेरिकी कॉमेडियन हरि कोंडाबोलु ने बनाया था।
इस सप्ताह की शुरुआत में, कोंडाबोलू ने ट्विटर पर अजारिया की माफी को स्वीकार करते हुए कहा कि वह अपने शब्दों के लिए "दयालु और विचारशील" थे। इसके अतिरिक्त, उन्होंने समझाया कि अभिनेता के फैसले में बदलाव ने साबित कर दिया कि लोग "सीख सकते हैं और बढ़ सकते हैं।"
द सिम्पसंस के निर्माता मैट ग्रोइनिंग ने भविष्य में शो को और अधिक समावेशी बनाने का वादा किया है। पिछले साल, उन्होंने घोषणा की कि गैर-श्वेत पात्रों को अब श्वेत अभिनेताओं द्वारा आवाज नहीं दी जाएगी।
"कट्टरता और नस्लवाद अभी भी एक अविश्वसनीय समस्या है और अंत में अधिक समानता और प्रतिनिधित्व के लिए जाना अच्छा है," उन्होंने बीबीसी समाचार के साथ एक साक्षात्कार में कहा।
ग्रोनिंग को शुरुआत में विवाद से पहले कास्टिंग से कोई समस्या नहीं थी। उन्होंने कहा, "समय बदलता है, लेकिन जिस तरह से हम इसे कर रहे थे, उससे मुझे वास्तव में कोई समस्या नहीं थी।""हमारे सभी कलाकार दर्जनों किरदार निभाते हैं, इसे कभी किसी को बाहर करने के लिए नहीं बनाया गया था।"
शो ने अपने कुछ किरदारों को रीकास्ट करना शुरू कर दिया है। केविन माइकल रिचर्डसन, जो फैमिली गाय और अमेरिकन डैड! में दिखाई देने के लिए जाने जाते हैं, डॉ. जूलियस हिबर्ट को आवाज देंगे। वह आवाज अभिनेता हैरी शीयर की भूमिका निभाएंगे।
जब से अजारिया ने पद छोड़ने का फैसला किया है तब से अपू ने शो में उपस्थिति नहीं दी है। अभी के लिए, यह चरित्र तब तक ऑफ स्क्रीन रहेगा जब तक कि एक और आवाज अभिनेता को कास्ट नहीं किया जाता।
अजारिया ने समझाया कि शांत रहने से उन्हें अपु के चरित्र के हानिकारक प्रभावों का एहसास हुआ। उस अहसास ने उन्हें खुद को शिक्षित करने के लिए प्रेरित किया।
"यह दो सप्ताह की प्रक्रिया नहीं थी - मुझे खुद को बहुत शिक्षित करने की आवश्यकता थी। अगर मैं शांत नहीं होता, तो मैं आपसे वादा करता हूं कि एक रात मेरी भावनाओं में रहने के लिए मुझे ज्यादा शराब नहीं लेनी पड़ेगी और एक ट्वीट को बंद कर दें, जो मुझे फायरिंग में उचित लगा,”उन्होंने कहा।“किसी तरह का रक्षात्मक, सफेद-नाजुक ट्वीट। लड़का, क्या मुझे खुशी है कि मेरे पास एक ऐसी व्यवस्था थी जहाँ मैं इस चीज़ को देख सकता था।"
