हाल बेरी और बिली बॉब थॉर्नटन ने एक साथ केवल एक ही फिल्म की है, और यह एक बड़ी सफलता थी। दो ए-लिस्ट अभिनेताओं ने फिल्म मॉन्स्टर्स बॉल पर काम किया, जो एक स्क्रिप्ट से है, जिसे मिलो एडिका और विल रोकोस द्वारा 1995 में लिखा गया था।
इसे दर्शकों और आलोचकों ने समान रूप से खूब सराहा। बेरी ने फिल्म में अपने प्रदर्शन की बदौलत सर्वश्रेष्ठ अभिनेत्री का अकादमी पुरस्कार जीतने वाली पहली अफ्रीकी-अमेरिकी महिला के रूप में इतिहास रच दिया। अफसोस की बात है कि इस उपलब्धि को हासिल करने में कोई अन्य अश्वेत महिला शामिल नहीं हुई - कुछ ऐसा जिसका अभिनेत्री को पछतावा है।
प्रोजेक्ट ने बेरी और थॉर्नटन को एक से अधिक तरीकों से एक साथ लाया।उनका पहला पेशेवर सहयोग होने के अलावा, यह उनके बीच एक व्यक्तिगत दोस्ती की शुरुआत भी बन गई। फिल्म में जोड़ी को शामिल करने वाले प्रसिद्ध अंतरंग दृश्य ने उनके व्यक्तिगत संबंधों की प्रकृति के बारे में बहुत सारी जिज्ञासाओं को आकर्षित किया।
इसका विशेष रूप से थॉर्नटन के निजी जीवन पर प्रभाव पड़ा, जो उस समय एंजेलीना जोली को देख रहे थे। नतीजतन, बेरी के साथ उनके रिश्ते में भी थोड़ी गिरावट आई।
एक बेहद भावनात्मक कहानी
रॉटेन टोमाटोज़ पर मॉन्स्टर्स बॉल के लिए सिनोप्सिस में लिखा है, 'हैंक, मौत की सजा पर काम कर रहे एक कड़वे नस्लवादी जेल प्रहरी, लेटिसिया, एक अश्वेत महिला और मौत की सजा पाने वाले व्यक्ति की पत्नी के साथ एक असंभावित, भावनात्मक रूप से आरोपित यौन संबंध शुरू करता है। लेटिसिया के पति की मौत की सजा की देखरेख हांक द्वारा किए जाने के बाद ही मामला शुरू होता है।'
यह एक अत्यधिक भावनात्मक कहानी थी जिसे बेरी, थॉर्नटन, और - अन्य लोगों के बीच - हीथ लेजर और सीन 'डिडी' कॉम्ब्स के प्रदर्शन से और भी बढ़ाया गया था।
फिल्म का निर्माण अपेक्षाकृत मामूली बजट पर किया गया था - कम से कम हॉलीवुड मानकों के अनुसार। उत्पादन में $4 मिलियन के इंजेक्शन को दस गुना और फिर कुछ को बॉक्स ऑफिस पर $45 मिलियन की वापसी के साथ पुरस्कृत किया गया था। मुद्रास्फीति के लिए समायोजित, यह 2021 में लगभग $70 मिलियन के बराबर है।
महान फिल्म समीक्षक रोजर एबर्ट ने दो अभिनीत कलाकारों की प्रशंसा करते हुए लिखा, '[उनके] दो प्रदर्शन इतने शक्तिशाली हैं क्योंकि वे इन दो पात्रों की विशिष्ट प्रकृति का निरीक्षण करते हैं, और नस्लीय क्लिच के नुकसान से बचते हैं। इन दो पात्रों को राजनीतिक शुद्धता के सम्मेलनों से मुक्त पाकर कितना बड़ा झटका लगा, और वे कौन हैं, यह होने की अनुमति दी गई।'
एक बहुत ही स्पष्ट दृश्य
फिल्म में अधिक उत्तेजक दृश्यों में से एक थार्नटन के बीच हांक ग्रोटोव्स्की और बेरी के बीच लेटिसिया मुसग्रोव के रूप में एक यौन मुठभेड़ थी। थॉर्नटन के अनुसार, उस दृश्य ने जोली के साथ उसकी शादी को तनावपूर्ण बनाने में एक भूमिका निभाई, सिर्फ इसलिए कि वह नहीं जानता था कि इस बारे में उसके साथ सीधे कैसे रहना है।
"देखो यह मुझ पर कैसे लागू होता है। मैं चला जाता हूं और हाले बेरी के साथ एक बहुत ही स्पष्ट सेक्स दृश्य के साथ मॉन्स्टर्स बॉल जैसी फिल्म करता हूं," Yahoo! समाचार ने 2013 के एक लेख में अभिनेता को उद्धृत किया। "वह दुनिया की सबसे खूबसूरत महिलाओं में से एक है और मैं अपनी पत्नी से फोन पर बात कर रहा हूं, और वह कहती है, 'आज तुम क्या कर रहे हो? और मैं कहती हूं, 'ओह, मैंने वह सेक्स सीन हाले बेरी के साथ किया था।.' फिर आपसे पूछा जाता है कि क्या आप वास्तव में उसे छूते हैं। मैं कहता हूं, 'मुझे करना था - यह दृश्य में है।'"
थॉर्नटन ने समझाया कि उनकी पत्नी से दूर रहने से ही चीजें कठिन हो जाती हैं। "अन्य लोगों की परिस्थितियाँ कठिन हैं, संदेह के क्षेत्रों के साथ। लेकिन अगर आप एक खूबसूरत महिला के साथ सेक्स का अनुकरण करने वाले फिल्म सेट पर घर से एक हजार मील दूर हैं, तो यह और भी कठिन है।"
अच्छे दोस्त बने रहे?
बेरी की घटनाओं के संस्करण में, उसने महसूस किया कि थॉर्नटन ने उस विशेष दृश्य के फिल्मांकन को बेहद पेशेवर तरीके से संभाला। उनकी नज़र में इसने उस सहजता में योगदान दिया जिसके साथ इस पल को पर्दे पर जीवंत किया गया।
"मुझे ऐसा नहीं लगा कि [थॉर्नटन] इस दृश्य का उपयोग स्थिति का फायदा उठाने और मेरा फायदा उठाने के लिए करेंगे, और मुझे नहीं लगता कि उन्होंने ऐसा महसूस किया है," बेरी ने कहा, इसके तुरंत बाद फिल्म की रिलीज।
उसने महसूस किया कि एक ऑन-स्क्रीन पार्टनर जो उससे बहुत अलग था, ने दृश्य की विश्वसनीयता को बढ़ाने में मदद की। "यह कभी-कभी ध्रुवीय विपरीत होता है जो सर्वश्रेष्ठ रसायन शास्त्र बनाता है, " उसने समझाया। "यही तो फिल्म में दिखाया गया था। उन पात्रों की ज़रूरतें पूरी हो रही हैं!"
फिल्म की सफलता के बाद के वर्षों में, थॉर्नटन और बेरी अच्छे दोस्त बने हुए हैं। लेकिन लियोनार्डो डिकैप्रियो और केट विंसलेट के साथ परिदृश्य के विपरीत, जो टाइटैनिक के बाद चोरों के रूप में मोटे हो गए, द मॉन्स्टर्स बॉल सितारों की दोस्ती बहुत गहरी नहीं हुई है।
बेरी और थॉर्नटन 1999 में टुलिया, टेक्सास में हुई कुख्यात ड्रग भंडाफोड़ के बारे में एक साथ एक और फिल्म में अभिनय करने वाले थे। हालांकि, कम से कम अंतरिम में, वे योजनाएं रुकी हुई प्रतीत होती हैं।
