कास्टिंग ही सब कुछ है। लेखन या निर्देशन कितना भी शानदार क्यों न हो, इसमें जान फूंकने वाले कलाकार ही होते हैं। वास्तव में, कई निर्देशकों ने कहा है कि कास्टिंग उनके काम की लगभग संपूर्णता है। आखिरकार, अगर वे सही लोगों को काम पर रखते हैं, तो वे मूल रूप से उनके लिए यह काम करेंगे। क्या आप जूलिया लुई-ड्रेफस, जेसन अलेक्जेंडर और माइकल रिचर्ड्स की शानदार कास्टिंग के बिना लैरी डेविड और जेरी सीनफेल्ड के प्रतिष्ठित सिटकॉम के रूप में एक शो की कल्पना कर सकते हैं? खैर, वेस्ट विंग के व्यापक पहनावे के बारे में भी यही कहा जा सकता है। शो के इतिहास के बारे में द हॉलीवुड रिपोर्टर के एक गहन लेख के लिए धन्यवाद, अब हम जानते हैं कि हारून सॉर्किन के प्रिय राजनीतिक नाटक को कास्ट करने में वास्तव में क्या हुआ।
अमेरिका के राष्ट्रपति की कास्टिंग
द वेस्ट विंग के प्रशंसक इस शो के लिए पूरी तरह से समर्पित हैं, भले ही इसे टेलीविजन पर आए कई साल हो गए हों। लेकिन वेस्ट विंग के प्रशंसक कट्टर हैं और शो के बारे में हर छोटे से छोटे पर्दे के बारे में विस्तार से जानना चाहते हैं। एक बात जो वे शायद नहीं जानते वह यह है कि प्रशंसित अभिनेता सिडनी पोइटियर को राष्ट्रपति बार्टलेट की भूमिका की पेशकश की गई थी।
"वे बातचीत दूर नहीं हुई," हारून सॉर्किन ने हॉलीवुड रिपोर्टर में स्वीकार किया। "आगे जेसन रॉबर्ड्स थे, लेकिन रॉबर्ड्स खराब स्वास्थ्य में थे, और यह निर्धारित किया गया था कि अगर पायलट को श्रृंखला के लिए चुना गया, तो वह शेड्यूल को संभालने में सक्षम नहीं होगा। हमने हाल होलब्रुक और जॉन कुल्लम को भी पढ़ा, और वे थे दोनों महान, लेकिन एक दिन [कार्यकारी निर्माता] जॉन वेल्स ने फोन किया और कहा, 'मार्टिन शीन के बारे में क्या?' मुझे द अमेरिकन प्रेसिडेंट पर मार्टिन के साथ काम करना अच्छा लगता था, लेकिन यह नहीं सोचा था कि इसके लिए हम उन पर निशाना साधेंगे। कुछ मिनट बाद मार्टिन ने फोन किया और कहा कि वह स्क्रिप्ट पढ़ेंगे और वह इसे करना चाहेंगे।शुरुआत में, मैंने सोचा था कि राष्ट्रपति एक ऐसा चरित्र था जिसे हम केवल एक बार ही देखेंगे, और इसलिए मार्टिन को मूल रूप से एक अनुबंध पर हस्ताक्षर किया गया था जिसमें वह 13 में से चार एपिसोड में दिखाई देंगे।"
लेकिन मार्टिन शीन के अध्यक्ष बार्टलेट पायलट में उच्चतम परीक्षण चरित्र थे, इसलिए नेटवर्क [एनबीसी] वास्तव में उन्हें श्रृंखला में और अधिक चाहता था।
शेष वेस्ट विंग की कास्टिंग
एरोन सॉर्किन ने द हॉलीवुड रिपोर्टर को बताया कि वह ब्रैडली व्हिटफोर्ड के साथ अपने शो स्पोर्ट्स नाइट में काम करना चाहते थे, लेकिन शेड्यूलिंग कारणों से यह नहीं हो पाया। इसलिए, एक बार जब उनका दूसरा शो रद्द कर दिया गया, तो ब्रैडली को एक और हारून सॉर्किन प्रोजेक्ट, द वेस्ट विंग करने के लिए मुक्त कर दिया गया।
"पीछे मुड़कर देखना प्रफुल्लित करने वाला है क्योंकि मेरी सबसे बड़ी चिंता [स्पोर्ट्स नाइट करने के बारे में] यह थी कि हारून, मि.बिग फीचर राइटर, का दिन-प्रतिदिन के लेखन से कोई लेना-देना नहीं होगा, "ब्रैडली व्हिटफोर्ड, जिन्होंने डिप्टी चीफ ऑफ स्टाफ जोश लाइमैन की भूमिका निभाई, ने द हॉलीवुड रिपोर्टर को बताया। "मैं हमेशा हारून के साथ मजाक करता हूं - और यह [निर्देशक और कार्यकारी निर्माता थॉमस श्लामे] भी - कि किम जोंग-इल्स के एक जोड़े द्वारा चलाए जा रहे लोकतंत्र के बारे में द वेस्ट विंग एक बेहतरीन शो था।
अगला था रोब लोव, जो उस समय एक बड़े स्टार थे, लेकिन ज्यादातर एक युवा व्यक्ति के रूप में उनकी भूमिकाओं के लिए।
"मुझे नहीं पता था कि रॉब [सैम सीबोर्न के लिए पढ़ने के लिए] आ रहा था, और एक बार जब मैंने देखा कि वह था, तो मैंने उसे कास्ट नहीं करने का दृढ़ संकल्प किया," हारून ने स्वीकार किया। "टॉमी [श्लामे], जॉन [वेल्स] और मैं एक साथ एक पहनावा डाल रहे थे, और जब यह मेरे साथ ठीक था कि राष्ट्रपति एक फिल्म स्टार द्वारा खेला जा रहा था, मैंने सोचा था कि एक नाटक सैम कलाकारों के संतुलन को फेंक देगा बेकार। और फिर उसने अपने द्वारा तैयार किए गए तीन दृश्यों में से पहला पढ़ा। मुझे दूसरा या तीसरा याद नहीं है क्योंकि वह पहले से ही एक पृष्ठ को पहले में प्राप्त कर चुका था, और मैं एक के लिए कहानियों के बारे में सोच रहा था चरित्र जिसे पता नहीं है कि वह रोब लोव जैसा दिखता है।'वह जो चाहे भुगतान करें,' मैंने कहा।"
हॉलीवुड रिपोर्टर साक्षात्कार में रॉब लोव के अनुसार, डिप्टी कम्युनिकेशंस डायरेक्टर सैम सीबोर्न की भूमिका ही एकमात्र ऐसी भूमिका थी जिसे वह वास्तव में निभाना चाहते थे। उन्हें कास्ट किए जाने के कुछ ही समय बाद, उनके सहयोगी, टोबी ज़िग्लर द कम्युनिकेशंस डायरेक्टर, उठ खड़े हुए। और अंततः यह भूमिका दो अभिनेताओं, शिट के क्रीक स्टार यूजीन लेवी और रिचर्ड शिफ के पास आ गई, जिन्होंने अंततः भूमिका जीती।
"मैं सालों बाद एक पार्टी में [यूजीन] से मिला, "रिचर्ड शिफ ने कहा। "उन्होंने मुझसे कहा, "मुझे यकीन था कि मैं इसे प्राप्त करने जा रहा हूं क्योंकि जब आपने ऑडिशन दिया था तो मैंने अपना कान दरवाजे पर रखा था और मुझे कुछ भी सुनाई नहीं दे रहा था।"
प्रेस सचिव सी.जे. क्रेग की भूमिका भी दो अभिनेताओं, सीसीएच पाउंडर और भविष्य के अकादमी पुरस्कार विजेता एलिसन जेनी के पास आ गई।
"मैंने एलीसन को केवल प्राथमिक रंग में देखा था, और उसने सीढ़ियों की उड़ान पर एक साधारण यात्रा के साथ मुझ पर तत्काल प्रभाव डाला," हारून ने कहा।"पाउंडर के ऑडिशन बहुत अच्छे थे, लेकिन पीछे मुड़कर देखें तो यह तर्क देना मुश्किल होगा कि हमने एलीसन को कास्ट करने का गलत निर्णय लिया, जो शो के दिल की धड़कन बन गया।"
राजनीतिक सलाहकार कई हैम्पटन के लिए, अभिनेता मोइरा केली एकमात्र व्यक्ति थे जो हारून सॉर्किन के दिमाग में थे। उन्हें फ्लैट-आउट भूमिका की पेशकश की गई थी। फर्स्ट लेडी अबीगैल बार्टलेट की स्टॉकर्ड चैनिंग के साथ भी ऐसा ही हुआ। लेकिन जेनेल मोलोनी (डोनाटेला मॉस) को थोड़ी मेहनत करनी पड़ी। वह मूल रूप से सी.जे. की भूमिका के लिए गई थी, हालांकि वह उस भूमिका से हार गई, हारून उससे इतना प्रभावित हुआ कि उसने सुनिश्चित किया कि उसे एक अलग भूमिका मिले।
आखिरकार, इस कलाकार को बाद के वर्षों में कुछ बदलाव और बड़े बदलाव देखने को मिले, लेकिन इस कोर ग्रुप ने वास्तव में इस शो के लिए गेंद को रोलिंग सेट किया और इसे कुछ ऐसा बना दिया जिससे लाखों प्रशंसकों को प्यार हो गया।
