अधिकांश प्रशंसकों के अनुमानों के अनुसार, जेसिका बील, जोश लुकास, और जेमी फॉक्सक्स जैसे अभिनेताओं की एक फिल्म डिफ़ॉल्ट रूप से हिट होनी चाहिए। लेकिन 2005 की 'स्टील्थ' के साथ ऐसा नहीं हुआ।
जिस फिल्म पर कोलंबिया पिक्चर्स ने $135 मिलियन खर्च किए, वह फिल्म पूरी तरह विफल रही। बॉक्स ऑफिस पर एक हलचल थी, क्योंकि तस्वीर ने दुनिया भर में केवल $ 79 मिलियन की कमाई की थी। संक्षेप में, बॉक्स ऑफिस पर अब तक की सबसे बड़ी विफलताओं में से एक है। ऐसा नहीं है कि यह जेसिका के लिए मायने रखता था; सूत्रों का कहना है कि उसने जानबूझकर अपने हॉलीवुड करियर को वापस ले लिया।
तो प्रशंसक (विशेषकर जेसिका बील और जेमी फॉक्सक्स के!) आश्चर्य कर सकते हैं, वास्तव में क्या गलत हुआ?
फिल्म का कथानक लड़ाकू पायलटों के एक समूह पर केंद्रित है, जिन्हें एक लड़ाकू जेट को चलाने के लिए कृत्रिम रूप से बुद्धिमान कंप्यूटर को 'प्रशिक्षण' देने का काम सौंपा जाता है। क्या गलत हो सकता है, है ना?
फिल्म के दौरान, एक बिजली की हड़ताल एआई (गो फिगर!) को रिप्रोग्राम करती है और यह अपनी 'टीम' के खिलाफ हो जाती है। अंत में, टीम सफलतापूर्वक वापस लड़ती है और एआई कुछ मानवता सीखता है और खुद को बलिदान करता है, लेकिन क्रेडिट बंद करने से पता चलता है कि यह जीवन में वापस आ गया है।
संक्षेप में, फिल्म थोड़ी अनुमानित थी, हालांकि क्रू ने फाइटर जेट्स को फिर से बनाने और खुद का मजाक उड़ाने में बहुत समय और प्रयास लगाया। और जब टेकऑफ़ का समय आया, तो कुछ दृश्यों को वास्तविक विमानवाहक पोतों पर फिल्माया गया।
फिर भी, फिल्म की पूर्वानुमेयता मुख्य समस्या थी जिसने इसे बॉक्स ऑफिस पर बड़ी कमाई करने से रोक दिया।
रोजर एबर्ट ने अपनी समीक्षा में फिल्म को "स्टिंक-बम" कहा; वह वाक्पटुता से वर्णन करता है कि कैसे फिल्म नीरस है, प्राकृतिक नियम (न्यूटन के, एक के लिए) की अवहेलना करती है, और तर्क को खिड़की से बाहर फेंक देती है।
एबर्ट ने वास्तव में इसे सबसे अच्छा कहा, यह देखते हुए कि फिल्म 'टॉप गन' और '2001' का असफल मैशअप है।इसके अलावा, उन्होंने फिल्म के सामान्य खिंचाव को संक्षेप में लिखा, यह लिखते हुए कि यह "स्वाद, बुद्धि और ध्वनि प्रदूषण कोड के खिलाफ अपराध था।" दिलचस्प बात यह है कि फिल्म स्थानों को चुनते समय चालक दल को पर्यावरण संबंधी चिंताओं से संबंधित कुछ बाधाओं का सामना करना पड़ा; जाहिरा तौर पर संरक्षित जंगल एक लड़ाकू जेट फिल्म को फिल्माने के लिए एक आदर्श स्थान नहीं है।
लेकिन यह कोई बात नहीं है क्योंकि पात्रों के जेट कोरिया से अलास्का की तरह - बिना रुके पागल दूरी तक उड़ सकते हैं। जैसा कि एबर्ट ने व्यंग्यात्मक रूप से चुटकी ली, "उन्हें इन शिशुओं पर इतना अच्छा ईंधन लाभ मिलता है, वे हाइब्रिड वाहन होने चाहिए।"
कुल मिलाकर, एबर्ट ने पूर्वानुमेय कथानक और पात्रों के अवास्तविक संवाद से लेकर एक बमवर्षक टीम की अशुद्धि तक हर चीज की आलोचना की, जिसे मिशन पर पहुंचने से पहले सचमुच 24 मिनट का नोटिस मिला।
और जैसा कि द गार्जियन ने बताया, बॉक्स ऑफिस पर फिल्म के फ्लॉप होने से पहले एबर्ट की आलोचनाएं सामने आईं। फिल्म का 111.7 मिलियन डॉलर का शुद्ध घाटा भी जेमी फॉक्सक्स के चेहरे पर एक तमाचा था, जिसे 'रे' के लिए ऑस्कर मिला था।' लेकिन, शायद यह फिल्म अनुभव 'ड्रीम गर्ल्स' में बियॉन्से को चूमने जितना बुरा नहीं था।
आखिरकार, खुद अभिनेता भी जानते थे कि फिल्म सबसे बड़ी नहीं है… लेकिन उन्हें शायद वैसे भी भुगतान मिलता था, भले ही स्टूडियो ने एक पैसा भी नहीं कमाया।
